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Succession de corniches étagées, routes panoramiques, grands versants alpins plongeant directement dans la mer constituent l’arrière-fond puissant et immuable des paysages de la Riviera, relayés par les reliefs plus collinaires de l’arrière-littoral mentonnais. Mais la côte entre Nice et Menton est aussi fortement imprégnée de l’imagerie des villégiatures de luxe derrière leurs grands murs, des yachts démesurés à l’ancre, des loisirs nautiques et des casinos monégasques. Si ces atmosphères urbaines et touristiques dominent souvent, elles ne résument pas à elles seules le paysage de la Riviera, qui présente davantage d’intérêt et de variété selon les formes et l’amplitude des reliefs bordant le rivage, les ambiances végétales et architecturales ou le soin apporté à l’intégration du bâti. Encore faut-il, pour en profiter, les rendre accessibles et les mettre en valeur. C’est ce à quoi s’emploient le Conservatoire du littoral et ses partenaires.
« Plus loin, les côtes se déroulent bien au-delà de la frontière italienne, et je découvre avec ma lunette la blanche Bordighera au bout d’un cap. Et partout, le long de ce rivage démesuré, les villes au bord de l’eau, les villages accrochés plus haut au flanc des monts, les innombrables villas semées dans la verdure ont l’air d’œufs blancs pondus sur les sables, pondus sur les rocs, pondus dans les forêts de pins par des oiseaux monstrueux venus pendant la nuit du pays des neiges qu’on aperçoit là-haut. »
1965
2014
Depuis 1965, les rares espaces côtiers libres ont disparu partout où la contrainte des pentes était surmontable. Si les vallons arrière-littoraux anciennement cultivés et leurs coteaux ont souffert les premiers d’un étalement urbain important, les crêtes accueillent également un mitage résidentiel. Les espaces protégés par le Conservatoire du littoral se concentrent sur 3 villas remarquables par la qualité de leur architecture (Eileen Grey et Le Corbusier) et de leurs jardins (Serre de la Madone).
• De Villefranche-sur-Mer au cap Martin, un littoral dominé en corniche par de hautes falaises qui plongent à pic dans la mer
• Une bande littorale plus collinaire entre le cap Martin et Menton
• Une frange littorale très urbanisée
• Un paysage urbain de villages perchés (Èze), de ville dense internationale (Monaco), de villas luxueuses (cap Martin) et de jardins luxuriants
• Un climat particulièrement doux, protégé du mistral, favorable aux agrumes et aux plantes exotiques
• Des surfaces libres ou naturelles réduites et convoitées
• Un mitage qui se déploie aussi sur les sommets des crêtes et sur les versants reculés
• 2 sites naturels protégés par le Conservatoire du littoral (maisons et jardins) ; 3 sites classés au titre de la loi de 1930
• Un site UNESCO
