Dans le golfe normand-breton, au nord de la baie du Mont-Saint-Michel, à 17 km au large de Granville, l’archipel de Chausey se dresse comme un sanctuaire pour les oiseaux, les mollusques et les crustacés, et présente un paysage aux multiples facettes, modelé au rythme des plus grandes marées d’Europe. De multiples îlots granitiques nés il y a 540 millions d’années des profondeurs de la terre, s’égrènent en récifs ou isolés, au milieu de l’océan ou cerclés de vasières et de bancs de sables. À marée basse, ce grand plateau de roches et de sable forme une ellipse de 10 km de long et 5 km de large, traversé du nord au sud par le chenal Beauchamp. Au sud-ouest, le Sund de Chausey, un chenal plus petit, ouvre un accès aux bateaux en direction de la Grande Île, dont le charme et les ambiances intimes séduisent les estivants débarqués des navettes parties de Granville. Les merveilles paysagères et marines de l’archipel suscitent chaque été une fréquentation intense, gérée par le Conservatoire du littoral, la SCI des îles Chausey et leurs partenaires.
«Si l’Archipel est à la mesure du regard, l’île elle-même – et c’est un de ses charmes – est à la mesure du pas ».
• Un archipel composé de 300 îles et îlots à marée basse et plusieurs centaines d’écueils à marée haute, formant un ensemble paysager exceptionnel
• Un estran découvert par un marnage atteignant jusqu’à 16 m de hauteur lors des vives eaux
• Une île au sud-est, La Grande Île, qui se distingue par sa taille et la diversité de ses ambiances
• Une variété d’habitats marins remplissant des fonctions écologiques essentielles, notamment pour l’accueil, la reproduction et l’alimentation des oiseaux
• Des activités touristiques, nautiques et de pêche qui perturbent parfois l’avifaune et les mammifères marins
• Une fréquentation touristique importante sur la Grande Île qui provoque, par endroits, un excès de piétinement des milieux dunaires
• L’ensemble du domaine public maritime est attribué au Conservatoire du littoral, soit 5 000 hectares
• Les îles et îlots de l’archipel sont classés au titre de la loi de 1930.
BRUNET Pierre (avec la collaboration de GIRARDIN Pierre), « Inventaire régional des paysages de Basse-Normandie », Conseil Régional de Basse-Normandie-Direction Régionale de l’Environnement, 2001