Dans ce monde d'étangs salés, le bois des Aresquiers fait figure d'intrus. Pourtant, cette position originale lui confère une grande valeur écologique. Sa rareté est d'abord paysagère puisqu'il constitue un îlot végétal au milieu d'un paysage plat de lagunes.
D'un point de vue écologique, la proximité d'un milieu forestier et d'un milieu salé est favorable à la présence d'espèces remarquables. Cette zone intermédiaire entre milieu salé et milieu forestier est une aire de lutte perpétuelle : en fonction de la profondeur du sol et de sa concentration en sel, elle-même déterminée par les conditions climatiques (tempêtes, sécheresses), les espèces caractéristiques de l'un ou l'autre des milieux apparaissent et disparaissent.
Parce que ce milieu diffère de la lagune, le bois littoral des Aresquiers est favorable à la biodiversité.

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Une des saladelles présente sur le site (Limonium girardianum) est protégée sur l'ensemble du territoire français. Par manque de connaissance, elle est malheureusement souvent cueillie par le public pour faire des bouquets séchés.
La particularité de ce bois est de contenir les différentes étapes de la dynamique des forêts méditerranéennes. Dans un premier temps, les parcelles agricoles abandonnées se couvrent d'espèces ubiquistes (1). Puis, les pelouses à graminées (Poaceae), à légumineuses herbacées (Fabaceae) ou à orchidées (Orchidaceae) apparaissent. Ces milieux ouverts sont assez vite colonisés par des espèces basses ligneuses comme les cistes (Cistaceae) ou le thym et la lavande (Lamiaceae), puis les espèces caractéristiques de la garrigue se développent (chênes à Kermès, pistachier lentisque... ). Ces trois stades de re-colonisation sont représentés sur la zone ouverte du site des Aresquiers. Simultanément à ces trois stades, le pin blanc s'installe. Le chêne vert apparaît également. Progressivement le couvert de chênes verts va se densifier et les autres espèces vont disparaître : la diversité va chuter. Avec le vieillissement du chêne vert, vont alors réapparaître des trouées par lesquelles la lumière va pouvoir passer et faire remonter la diversité. La dynamique peut rester bloquée à ce stade ou alors le pin blanc peut venir concurrencer le chêne vert. (2)

(1) cosmopolites
(2) Sources : "Prise en compte de la biodiversité dans la gestion du site" - IARE - 1996

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L'intervention de l'homme (incendies, coupes répétées) a pour conséquence de stopper ou de faire régresser la dynamique de ces forêts. En cas de destruction du sol apte à reconstituer une forêt, la dynamique peut s'arrêter (ou revenir) à la pelouse xérophile.

Comme toutes les forêts méditerranéennes, le bois des Aresquiers est sensible au feu de forêts pendant la période estivale.

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Ce bois étant soumis au régime forestier, un programme de gestion a été mis en place par l'ONF avec comme objectif la biodiversité. La gestion du site s'effectue par parcelle en fonction du stade de la dynamique des forêts méditerranéenne qui est privilégié. Le site des Aresquiers sert également de cas d'étude à un groupe de réflexion régionale sur la biodiversité piloté par l'Agence Méditerranéenne pour l'Environnement.
Parallèlement à cette gestion forestière, une parcelle du site a été fermée par un grillage afin de favoriser la nidification de l'Aigrette garzette (Egretta garzetta). La population régionale d'Aigrette garzette ayant augmenté, il semble que ce soit la fréquentation du public qui explique que cette espèce inscrite au titre de la Directive Habitat ait cessé de nidifier dans le bois.

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