Le Domaine de l'Oustalet, propriété du Conservatoire s'étend sur 466 hectares, au coeur du Massif de la Clape. Ce site est réputé pour sa curiosité naturelle qu'est le gouffre de l'Oeil doux, mais l'ensemble du Domaine n'en reste pas moins particulièrement agréable à découvrir. De nombreux chemins permettent de parcourir cette forêt méditerranéenne.

Le gouffre, non loin de la bergerie, attire le public. C'est une résurgence d'eau qui provient d'un vaste réseau qui draine une partie des eaux du massif de la Clape. De forme circulaire, d'une couleur émeraude, il est bordé par des falaises calcaires d'une vingtaine de mètres. Ce petit lac est interdit à la baignade par Arrêté Municipal.

Le site se prête aisément à une découvert à cheval puisque le centre équestre municipal est hébergé dans l'ancien corps de ferme appelé l'Oustalet (" petite maison " en occitan), qui fait office de porte d'entrée du site. La présence d'une mini-ferme près du centre équestre contribue à la vocation d'accueil de ce site.

haut de page ^

La végétation spontanée est dominée par le Pin d'Alep et le Chêne vert, mais les passages répété d'incendies ont favorisé la colonisation d'une partie du site par le Chêne kermès. La flore du massif de la Clape est classée méditerranéenne et comprend des espèces comme le Ciste de Montpellier et le Pistachier lentisque. Le massif de la Clape cache également une espèce protégée et endémique au massif, la Centaurée de la Clape (Centaurea corymbosa).

haut de page ^

La forêt de l'Oustalet abrite également les vestiges d'une villa gallo-romaine dont on estime le début de la construction à la fin du premier siècle avant J-C. Des fouilles ont été réalisées sur une partie des vestiges et ont mis en évidence l'existence d'un long bâtiment divisé en trois salles. Des bassins servant de petits bains privés ont également été découverts.

haut de page ^

Dans les années 1970, le domaine de l'Oustalet devait devenir une zone touristique protégée dans laquelle il aurait été possible d'implanter des villages de vacances et des campings. Le classement du Massif de La Clape en 1973 mis fin à ces projets mais ce n'est qu'en 1980 que le Conservatoire devint propriétaire du Domaine.
300 hectares de ce domaine ont été retenus pour constituer la forêt de l'Oustalet, soumis au régime forestier par un arrêté préfectoral du 4 octobre 1996.
Un des principaux enjeux de conservation du site est la lutte contre les incendies. En 1979, un incendie ravagea 1000 hectares. En 2001, ce sont 300 hectares qui ont été détruits. Tous les ans, il y a en moyenne 2 incendies (1). Pour réduire ce risque, il s'avère nécessaire d'entretenir les boisements régulièrement et de sensibiliser les utilisateurs du site. L'Office National de la Forêt a également mis en place des équipements (pistes, citernes, pare-feux..). Afin de créer des pare-feux naturels, le Conservatoire a installé des viticulteurs sur ses terrains, la vigne étant un moyen efficace de limiter la propagation du feu.

(1) statistique sur la commune de Fleury d'Aude entre 1977 et 1997

haut de page ^

Renseignements auprès de la Mairie de Fleury d'Aude :
Tel : 04.68.46.60.60
Centre équestre :
Tel : 04.68.49.93.53