Poumon péri-urbain symbole du patrimoine marseillais et site de renommée européenne pour ses paysages grandioses, ses criques séduisant les plaisanciers et ses falaises courues des grimpeurs, les calanques constituent l'espace naturel le plus fréquenté de la région. Vallons, pics, falaises calcaires et calanques découpées par la Méditerranée, offrent un espace de loisirs aux portes de Marseille, espace qu'il faut donc préserver afin qu'il ne soit pas victime de son succès (800 000 visiteurs par an estimés dans l'ensemble des calanques).

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On rencontre plusieurs types de formations végétales sur ce site : les formations halophiles que l'on rencontre sur l'étroite bande côtière, composés du Perce-Pierre (Crithmum maritimum) à fleur jaune et de petite saladelle (Limonium minutum) à fleurs bleues, et les formations thermophiels, liées aux parties les plus chaudes du littoral comme les fonds de vallons et les falaises surplombant la mer. ( Oléolentisque, groupement à olivier sauvage, lentisque, clématite, petit houx& )

Après des dégradations successives, la formation végétale aujourd'hui la plus répandue est la garrigue à Chêne kermès. On trouve dans les éboulis une espèce rare et protégée:"l'herbe à gouffé" Arenaria provincialis.

On trouve également des formations végétales reliques des optima forestiers dans les fonds de vallons. ( chêne vert, Viorne-tin, Filaire, Fragon... )

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Cette faune est diverse et variée, elle regroupe différentes espèces, principalement adaptée aux différents milieux que l'on rencontre sur ce site.

Au niveau des oiseaux, on y retrouve toutes les grandes espèces marine : Goéland leucophée ou " Gabian ", le Fou de Bassan et le Cormoran huppé, ainsi que les Puffins cendrés et les pétrels tempête. Plus à l'intérieur, au milieu des garrigues on retrouve la Perdrix rouge, les Fauvettes, le Rossignol, le Bruant zizi et l'Ortolan.

Les insectes sont aussi présents : Euscorpius flavicaudis, un petit scorpion jaune (3 à 4 cm) dont la piqûre n'est pas dangereuse, également Scolopendra angulata, Scolopendre de 6 à 15 cm, dont la piqure peut être dangereuse et bien sur la célèbre cigale.

Quelques reptiles sont aussi présent, 3 types de couleuvre absolument inoffensives bien que pouvant atteindre 2 mètres de long, et plusieurs variétés de lézard. ET bien sur un grand nombre de mammifères que l'on retrouve partout dans les calanques.
 

Parmi de nombreuses calanques que compte le massif montagneux calcaire qui sépare Marseille de Cassis, Port Miou est la plus profonde et la mieux abritée de tous les vents. Les Romains la surnomait "Portus melior" : le meilleur port.

Depuis le début de la seconde guerre, mais surtout à partir des années 60, la nautisme s'est considérablement développé en France. La calanque de Port- Miou qui jusque là n'offrait qu'un abri temporaire aux bateaux de passage ou aux navires venant charger "la pierre de Cassis" extraite des carrières proches de la calanque, va recevoir un nombre croissant de bateaux de plaisance sédentaires et va progressivement se transformer en port aménagé. L'organisation de ce port naturel et les aménagements qui en ont découlé, ont préservé le caractère naturel du site.

Le Conservatoire du Littoral acquière ces terrains de 1978 à 1985 et possède aujourd'hui près de 132 hectares. L'ensemble des terrains bordant la calanque et le plan d 'eau lui même sont inclus dans le site classé des calanques depuis le 1er août 1975.
 

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Canaliser les flots importants de visiteurs et gérer les conséquences de cette fréquentation massive sur le site constituent donc l'axe principal de gestion, auquel se greffent la protection du site contre le feu et la réhabilitation des terrains incendiés par le feu généralisé de 1990.

Les axes principaux de gestion visent à :
· réhabiliter , protégher et mettre en valeur les espaces naturels,notamment suite à l'incendie généralisé de 1990
· accueillir une population locale et touristique diversifiée et la sensibilise au respect de ces espaces.

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