C'est à l'étang du Gol que le cours de la ravine du Maniron rejoint l'embouchure de la ravine du Gol. En communication régulière avec l'océan, ce site est composé de zones humides, dont des prairies aquatiques et deux gravières importantes. Cet espace naturel est un lieu d'hivernage d'oiseaux migrateurs et de faune réunionnaise.

L'Etang du Gol, l'un des trois étangs littoraux de La Réunion, s'est formé suite à l'érosion du cirque de Cilaos. En effet, les matériaux sédimentaires apportés par les ravines descendant du cirque (Bras de Cilaos, Rivière Saint-Etienne) se sont déposés le long du littoral, fermant ainsi l'embouchure de la ravine du Gol, même si périodiquement le cordon littoral se brise sous l'effet de la houle. L'étang, environné de cultures de canne à sucre, offre un vrai espace de respiration à la population locale, qui peut venir s'y détendre, y pique-niquer ou s'y promener dans un cadre agréable où pâturent des boeufs moka en toute quiétude.

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La zone de l’étang, bordée de prairies sèches et humides et de vasières, se referme peu à peu sous l’effet de la diminution du pâturage. Notamment les prairies humides à riz marron se raréfient. Les Faux Poivriers quant à eux forment des fourrés très denses.

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Nombre d’oiseaux migrateurs passent sur le site pour se reposer ou se nourrir mais seules deux espèces d’oiseaux ont élu domicile à l’anné et y nichent : la Poule d’eau et le Héron vert. Parmi les limicoles migrateurs, on peut observer, par exemple, entre septembre et mars, des espèces tels que le Chevalier guignette, le Tournepierre, le Bécasseau sanderling qui profitent des vasières et des gravières encore relativement préservées à l’Etang du Gol.

Par le passé, il y a eu un parc aquatique sur ce site, mais le Conservatoire du littoral l’a restauré pour lui rendre sa beauté naturelle.

Des gravières ont été creusées pour la construction de la voie rapide.

C’est un site de pêche.

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Ce site nécessite une surveillance car il y a une grande pollution apportée par les eaux du bassin versant, eutrophisant les eaux, ce qui signifie que ce sont des eaux sont très riches en nutriments qui favorisent la prolifération excessive de certaines espèces.

L’étang est envahi par la Laitue d’eau et la Jacinthe d’eau favorisées entre autres par l’eutrophisation des eaux. Des expérimentations de lutte biologique contre ces espèces ont été initiées et seraient à poursuivre.

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Ces espaces sont vivants et fragiles, merci de respecter la réglementation et d'adopter un comportement respectueux des paysages, de la flore, de la faune et de la tranquillité des lieux. Ne laissez aucune trace de votre passage. Sur les terrains du Conservatoire du littoral, le camping, le bivouac, les feux, les dépôts de déchets et la circulation des véhicules à moteur sont interdits.