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Le littoral est une entité géographique qui appelle une politique
spécifique d’aménagement, de protection et de mise en valeur. La
réalisation de cette politique d’intérêt général implique une
coordination des actions de l’Etat et des collectivités locales ou de
leurs groupements ayant pour objet :
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La mise en œuvre d’un effort de recherche et d’innovation portant sur
les particularités et les ressources du littoral
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La protection
des équilibres biologiques, la lutte contre l’érosion, la préservation
des sites et des paysages et du patrimoine
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La préservation et le développement des activités économiques liées
à la proximité de l’eau, telles que la pêche, les cultures marines, les
activités portuaires, la construction et la réparation navales et les
transports maritimes
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Le maintien ou le développement, dans la zone littorale, des
activités agricoles ou sylvicoles, de l’industrie, de l’artisanat
et du tourisme.
Le Conservatoire du littoral est l’un des acteurs chargé de la mise
en œuvre de cette politique spécifique du littoral
pour le compte de l’Etat, des collectivités et pour l’ensemble de la Nation.
Etablissement public de l’Etat créé en 1975, il mène une politique foncière
visant à la protection définitive des espaces naturels et des paysages sur
les rivages maritimes et lacustres. Il intervient dans les cantons côtiers
en métropole, dans les départements d'Outre-mer, à Saint
Barthélémy, Saint Martin et à Saint Pierre et Miquelon, ainsi
que dans les communes riveraines des estuaires, des deltas et des lacs de
plus de 1000 hectares.
Il acquiert des terrains fragiles ou menacés à l'amiable, par préemption,
ou exceptionnellement à la suite d’opérations d’expropriation. Des biens peuvent
également lui être donnés ou légués.
Après avoir fait les travaux de remise en état nécessaires, au titre de sa
responsabilité de propriétaire, il confie la gestion des terrains aux
communes, à d'autres collectivités locales, à des associationsou des établissements
publics (ONF, ONCFS, AAMP…) pour qu'ils en assurent la gestion dans le respect
des orientations arrêtées en partenariat. Avec l'aide de spécialistes,
il détermine la manière dont doivent être aménagés et gérés les sites qu'il a
acquis pour en assurer le bon état écologique et la préservation des paysages et
définit les utilisations, notamment agricoles et de loisir compatibles avec les
orientations de gestion.
Au 1er septembre 2012, le Conservatoire du littoral assurait la protection
de 152 000 hectares,
représentant 1 500 km de rivages soit plus de 12 % du
linéaire côtier.
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