Le paysage de la partie littorale du Marais poitevin est dominé par de vastes étendues de champs cultivés où émergent ça et là, le long d’un canal ou d’une route, les bâtiments des exploitations agricoles. La proximité de la baie de l’Aiguillon favorise le passage crépusculaire de nombreux oiseaux migrateurs entre les vasières de la baie et les prairies du marais.

Sur de vastes secteurs à proximité du littoral, seuls les pylônes électriques, les fossés et quelques haies de tamaris brisent l’étendue plane des champs cultivés. Le très léger relief des digues alentours apparaît discrètement au loin.

Le bourg a investi les faibles reliefs calcaires d’une ancienne île.

À Saint-Michel-en-l’Herm, l’îlot calcaire de la Dive offre une vue dominante sur le marais et l’île de Ré, émergeant sur l’étendue des marais desséchés. Au XVIIIe siècle, ses falaises étaient encore battues par la mer.