Entre la Pointe de l’Etang-Salé que l’on aperçoit au loin et Saint-Louis, le rivage est principalement composé de grève issue de la Rivière Saint-Etienne, l’une des quatre grandes rivières de l’île dont le lit s’évase largement à son delta.

Entre le rivage et la Plaine de Saint-Louis, appelée Plaine du Gol, l’Etang du Gol nous immerge dans une alcôve bucolique et paisible. Séparé à gauche de l’océan par un étroit bourrelé auquel s’adosse la plage de galets, l’étang est l’un des trois milieux humides d’eau saumâtre de La Réunion. Il accueille plusieurs espèces d’oiseaux d’eau et ses berges sont pâturées par des bovins.

Formant un plateau rocailleux désertique, le rivage de Pierrefonds accueille de discrètes espèces végétales endémiques.

Plus on approche de Saint-Pierre, plus le rivage est artificialisé. En entrée de ville, ce littoral est amené à muter prochainement pour améliorer l’accueil du public. Il permet de découvrir trois particularités géologiques : les massifs dunaires du cap Rond, l’éperon basaltique étroit de la pointe du Diable au centre et les falaises de tuf du cap Tuf au loin.

Depuis la création à Pierrefonds du second aéroport international de l’île en bord de mer, le paysage de la plaine subit d’importantes mutations urbaines. D’ici, les montagnes semblent très lointaines et un sentiment d’immensité nous gagne.

A l’arrière du rivage, les champs de canne à sucre maintiennent un paysage ouvert. L’immense tapis vert de la plaine s’élève doucement jusqu’aux pieds du Dimitile et devient la scène où il s’offre en spectacle.