Un estuaire chenalisé
L’estuaire de la Loire occupe une vaste vallée délimitée par le Sillon de Bretagne au nord et les coteaux du Pays de Retz au sud. Naturellement large et peu profond, il se compose originellement de plusieurs bras et est parsemé d’îles que l’on devine encore en scrutant le relief. Voie de commerce et de transport, il a été aménagé depuis le milieu du XIXe siècle pour les besoins de la navigation à travers une série de grands travaux. Un canal a tout d’abord été creusé le long de la rive sud, puis le bras principal de l’estuaire a été dragué afin d’y concentrer la majeure partie du débit du fleuve. En conséquence, les bras secondaires se sont peu à peu comblés et leurs points hauts se sont végétalisés, au point de former désormais, au contact des anciennes îles et des terres basses de la vallée, de vastes prairies inondables.
Dans ce paysage humide, ouvert et plat, quelques constructions témoignent de l’activité humaine : franchissements, cales, écluses, corps de fermes, etc. « À la fois clôture et axe de circulation »*, l’eau structure les prairies par un réseau d’étiers, de canaux, de douves et de fossés.
* Atlas des paysages des Pays de la Loire.
PRESSIONS/DYNAMIQUES
Très convoité, l’estuaire fait l’objet de négociations permanentes. L’activité pastorale est impactée par le dragage régulier de l’estuaire destiné à maintenir le chenal de navigation, qui entraîne la salinisation de l’eau, et par l’inondation fréquente des prairies. Hors des zones habitées, de grandes installations portuaires et industrielles (Grand Port Maritime, centrale électrique, raffinerie) impactent fortement le paysage des rives de l’estuaire.
ENJEUX
Connecté à des zones humides majeures au nord comme au sud, l’estuaire est un espace nourricier essentiel pour les oiseaux et les poissons amphihalins*. La plaine inondable joue un rôle tampon protecteur pour les activités humaines sur les rives. Sa valeur esthétique et sa dimension sociale sont mises en valeur par les collectivités.
* Poissons se reproduisant en mer et grandissant en rivière, telle l’anguille européenne.
SOURCES ET LIENS
Stratégie d’intervention foncière du Conservatoire du littoral - Délégation Centre-Atlantique
https://www.conservatoire-du-littoral.fr/103-delegation-de-rivages-centre-atlantique.htm
Atlas des paysages des Pays de la Loire, DREAL Pays de la Loire - Agence Vu D’Ici – URBAN’ism – Terres Neuves – Emanence – Althis - Aqualan, 2015.
https://www.paysages.pays-de-la-loire.developpement-durable.gouv.fr/
Groupement d’Intérêt Public Loire Estuaire
https://www.loire-estuaire.org/accueil
Estuaire Nantes-Saint-Nazaire
Plan de gestion 2016-2027 - Site de l’estuaire de la Loire, CERESA/Conservatoire du littoral
Schéma d’intentions paysagères et esquisses d’aménagement pour les rivages de l’estuaire de la Loire, de l’ancien port de Rohars jusqu’au Trou Bleu, Alain Freytet, novembre 2016.
Pierre Donadieu, Élisabeth Mazas, Des mots de paysage et de jardin, Éducagri, 2002
Conservatoire du littoral
La Corderie Royale
17306 Rochefort
www.conservatoire-du-littoral.fr
Délégation de rivages Centre-Atlantique
1, quai de l'Hermione
CS 50081
17302 ROCHEFORT
Tél. : 05 46 84 72 00
centre-atlantique@conservatoire-du-littoral.fr
Avec le soutien financier de la Fondation d’entreprise Procter & Gamble
pour la protection du littoral
163-165, quai Aulagnier
92600 ASNIERES-SUR-SEINE
FRANCE
Dessin : Alain Freytet, paysagiste DPLG
Rédaction, iconographie : Thomas Berland
Application : Nicolas Durou
Crédits iconographiques
Un estuaire chenalisé - Pour en savoir plus : GIP Loire Estuaire
Terre basse : Atlas des paysages des Pays de la Loire
Bourg portuaire, village et hameau : par Pymouss - Travail personnel, CC BY-SA 3.0
Vasière, roselière et prairie humide : Frédéric Larrey
Percée : GIP Loire Estuaire
Estuaire : Atlas de paysages des Pays de la Loire
Bras : Chapeau F. Cartolis
Étier : Alain Freytet
Déplacez-vous sur le dessin à l'aide de la souris d'ordinateur pour découvrir les motifs de ce paysage !