Le Chardon - juin | Le saviez-vous ?

Avec son allée de grands hêtres et ses massifs de rhododendrons colorant l’ambiance forestière, le bois du Breuil garde le charme particulier d’un grand parc historique avec vue sur la mer.

C’est pourtant un bois discret, caché au milieu de la campagne normande. Pour y parvenir, il faut grimper sur un plateau, perché à quelque cent mètres au-dessus de la mer. Derrière les haies qui l’abritent, il occupe en fait une position dominante, et surplombe le rivage comme depuis un balcon paysager naturel.

C’est au cours du XIXe siècle que l’un des propriétaires historiques plantera la superbe allée de hêtres toujours visible aujourd’hui et y acclimatera des rhododendrons pontiques. Au début de l’été, lorsque la floraison bat son plein, le sous-bois du site en devient une explosion florale particulièrement esthétique et un camaïeu de roses qui régale l’œil des promeneurs. La notoriété du site en la matière en fait un des lieux réflexes de la population locale pour la balade dominicale des beaux jours.

Des rhododendrons par milliers magnifiques... mais devenus invasifs ! En effet, cette espèce est devenue dominante du sous-bois et empêche la régénération des hêtres et chênes centenaires qui constituent la voûte forestière mais également la strate herbacée utile aux pollinisateurs sauvages.

Depuis plusieurs années, le Conservatoire du littoral et l’Université de Picardie Jules Verne travaillent ensemble. Il s’agit de travaux scientifique destinés à déterminer le potentiel de diffusion de l’espèce hors du site et identifier les solutions pour contenir cette invasion, permettre le renouvellement forestier indigène et épargner le sentiment d’appartenance à ce paysage singulier que la population locale a pu développer… la quadrature du cercle !

Informations pratiques :

Le bois du Breuil est un site du Conservatoire du littoral géré par le Département du Calvados et l'ONF. Depuis Honfleur, prenez la D 579 en direction d’Equemauville, puis au rond-point la D 62. Tournez à la 2ème route à droite, chemin du Mesnil. Après avoir parcouru 700 mètres, vous arrivez à une patte d’oie, prenez à gauche, le bois du Breuil est indiqué par un panneau à 700 m de là. La balade commence à partir du parking des Riboussailles. Vous pouvez également partir du parking des Marguerites, on y accède par la D 62. Comptez au moins deux heures pour cette boucle de 4,8 km. N’oubliez pas vos jumelles.

Pascal Cavallin

© Camille Helie