POINTE MOLLY SMITH

Carte d'identité du site

Commune(s) SAINT MARTIN (978)

Surface protégée : 200.71 hectares

Unité littorale : SAINT-MARTIN

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Unité littorale

Cette zone humide est située sur la côte Caraïbe de l’île, au lieu-dit de la Pointe Molly Smith. Elle se prolonge vers la mer par la Baie de Grand Case, baie touristique populaire à Saint-Martin, et sur les hauteurs, par le morne de la Pointe Molly Smith, recouvert d’une végétation arbustive littorale de type xérophile.

L’étang se situe dans le secteur urbanisé et fréquenté du bourg de Grand case, où il représente l’une des dernières coupures vertes. Il constitue l’une des dernières zones humides du secteur de Grand Case, qui comportait autrefois une vaste saline. Il fait partie d’un réseau de 14 étangs protégés à Saint-Martin.

L’importance écologique des étangs de Saint-Martin a été reconnue par arrêté de protection de biotope depuis 2006, affectation au Conservatoire du littoral depuis 2007, labellisation en tant que Zone Humide d’Importance Internationale au titre de la convention de RAMSAR depuis 2011, et enfin inscription au titre du protocole SPAW depuis 2012.

La flore

L’étang du Cimetière de Grand Case possède une mangrove précieuse pour l’île, qui n’en compte plus que 35 ha. Cette mangrove est particulièrement bien développée en Rhizophora mangle, constitués en bosquets pouvant atteindre 5 à 6 m. Deux autres espèces de Palétuviers sont également représentées : Laguncularia racemosa et Conocarpus erectus.

La faune

L’étang et sa mangrove offrent un habitat précieux pour la faune, en particulier aviaire.

L’étang abrite ainsi entre 5 à 10 espèces d’oiseaux, cohabitant avec crabes, poissons et insectes. Il représente en particulier un site de nidification majeur à l’échelle de la Caraïbe, pour la Grande aigrette, l’Aigrette neigeuse et le Héron garde-bœuf. Ces oiseaux apprécient particulièrement les bosquets de Palétuviers rouges pour y installer leurs nids.

L’étang du Cimetière de Grand Case est confié à la gestion de la Réserve Naturelle Nationale de Saint-Martin. L’avifaune de l’étang fait l’objet d’un suivi mensuel.

L’étang du Cimetière de Grand Case appartient à un complexe hydraulique comprenant aujourd’hui l’étang de l’Aéroport et l’étang de la Savane de Grand Case. Ces 3 étangs encore reliés actuellement sont en fait les reliquats d’une seule et même grande zone humide arrière-littorale, partiellement comblée pour les besoins d’urbanisation et de développement du secteur de Grand Case.

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